歴史編4でフランス・ベルギー・オランダ等地域で行われていた高低差短距離アーチェリーについて書きましたが、ロングボウ誕生時のイギリスでは、待ったく違った形式でアーチェリーの競技が行われていました。最初の弓の所持を命じた1252年の法律によってどのような競技(練習)が行われたのかは記録に残っていませんが、14世紀に入り、ロングボウが対仏戦争において野戦に数々の大勝をイギリスにもたらすと、身につけるべき能力が確定していきます。重い弓を引き遠くまで矢を射ること、特定の距離に矢を射ることです。
*これにあたって矢がバラバラになったとき、最もマークに近い破片が有効とされます。
上の3つは競技3点セットの地図、コース表(*)、アーチャーズマークです。現在のフィールドコースと同じように地図とコース表でマークを確認して、マークからマークを射るのです。上のコースは最も短いもので70m(78ヤード)、長いもので210m(227ヤード)となっています。8つの距離異なる地形から、異なる方向、異なる距離を射ることで、任意に設定される野戦場で敵に命中させる能力を養うことを目的にしています。
*コース表のスコア(Score)は点数ではなく距離のこと。1スコアヤード= 20ヤードです。
絵の後方、丘の上に左右2つ描かれているのがマークの使用例で、地面に埋め込まれており名前が刻まれています。これは指南書として残っているロンドン近郊のフィンズベリーフィールドで行われていた形式で、他にも、おそらくより簡単に制作できたであろ、石のマークではなく、土を盛ってバットとした射場もありましたが、大まかな形式として同じものです。イギリスでのアーチェリー競技は防城戦ではなく、野戦のための平地での長距離アーチェリーだったのです。
300ヤード近い距離を射るためには最低でも62〜63ポンドの弓が必要だったとされており、当時の成人用の弓の強さはこの値を下限にしていたと考えられます。競技の勝敗をどのように決めていたのかは記録されていませんが、フランスの射撃祭のように競技ごとに事前に競技規則を定めていたのでしょう。競技の結果として勝敗が存在していたことは間違いなく確認できます。
弓の愛好家であったヘンリー8世の帳簿には「3月29日 トットヒルにて王がジョージ・ギフォードに負ける、12シリング6ペンス」といった記録が残されています。
また、シェークスピアはその作品ヘンリー四世において「(-弓の腕前が見事なダブル老人-)彼は見事な射撃をした。ジョン・ア・ゴーントは彼を愛していた。そして彼に大金を賭けた(He shot a fine shoot. John a Gaunt loved him well, and betted much money on his head.)」と競技の当事者の遊びとしてだけではなく、アーチェリーの競技結果も賭け事の対象であったことがわかります。ヘンリー四世は芝居として16世紀末にシェークスピアが創作したものですので、史実ではありませんが、当時のアーチェリー競技のあり方を知ることはできると考えます。
アーチェリーを練習せよという法律は1623年に廃止されます。1583年には 3,000 人の射手が参加していた競技は、1675年には350人にまで減ります。ただ、1/10となったといっても、アーチェリー競技の参加者数としては十分です。今日でも350人も参加したら全日本選手権レベルです。しかし、この参加人数では、フィンズベリーフィールドのような何キロ四方にも渡る膨大なアーチェリー練習場を維持することはできません。
今日の地図とフィンズベリーフィールドだった場所を記したものです。めちゃめちゃ市街地ですね。ということで、国民(成人男子)の法定スポーツではなくなったことで、17世紀後半にアーチェリー競技はその規模の縮小だけではなく、競技場の面積の縮小、それに伴う競技形式の変更を余儀なくされます。また公共的なスポーツでもないので、政府が提供するアーチェリー場は少しずつ減っていき、自分たちで土地を用意できる貴族・ジェントリーのスポーツとなっていきます。
Ryo
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